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Tappa 35: Argeliers – Homps. Il Dio dell’acqua, del vento, dell’ombra.

La mattina cerco di partire alle prime luci dell’alba: un po’ per sfuggire al caldo, un po’ perché c’è la luce più bella, quella che ti fa pensare, che ti permette di guardare il mondo con meraviglia e occhi nuovi… Man mano che il sole si alza, la mia ombra si accorcia, c’è più gente in giro, più saluti da fare… Più fatica nella schiena e nelle gambe… La testa si chiede perché deve andarsene in giro con quel caldo… E allora mi è chiaro qual è il Dio in cui credo. È quel Dio che, quando creò la luce, decise che essa avrebbe proiettato un’ombra colpendo gli oggetti. Che quando creò la terra, fece anche il vento che ne accarezzasse la superficie, che quando creò l’acqua la fece fresca. È un Dio che ci ama, che ama noi pellegrini, perché senza l’ombra sulla testa, il vento sulla pelle e la frescura dell’acqua saremmo perduti. E il disappunto che provo nel vedere quanti platani devono essere tagliati oggi, perché malati, è lo stesso di Giona quando il verme rose la pianta di ricino che lo aveva riparato dal sole.
Ma anche il caldo mi insegna qualcosa; mi insegna che non sempre è facile ottenere quello che cerchiamo, che bisogna stringere i denti, bere un po’ d’acqua e andare avanti, nella polvere, ringraziando per il sole che ci tormenta ma ci dona la vita ogni giorno… Sempre avanti, verso i Pirenei, verso l’estremo del continente!

Per la cronaca, questa sera siamo alloggiati nella ex-residenza del capitano dell’Ordine di Malta, a poche decine di metri dalla cappella dedicata all’Arcangelo Michele, che apparteneva all’Ordine degli Ospitalieri di San Giovanni. Questo per dire che, oggi come ieri, i pellegrini si tracciavano la via più comoda verso la meta!

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Tappa 34: Béziers – Argeliers. Nel Paese dei Catari e delle vigne.

Questa mattina sono partita da Béziers con un po’ di ansia addosso: ormai so per esperienza che, quando si avvicina il week-end, non importa quanto sia sfigato il posto in cui vuoi dormire, tutto sarà complet oppure estremamente costoso. E, a giudicare dalle telefonate fatte ieri sera, questo venerdì non avrebbe fatto eccezione! Occorreva un aiuto dall’alto… Nel mio piano originale, l’idea era di fermarmi a Capestang, facendo una tappa di soli 21km, a cui ne sarebbe seguita una di 39 domani. In effetti non era un’idea salutare, e così oggi ho riequilibrato un po’ le cose, allungando di una dozzina di chilometri, fino a Argeliers… Idea che si è rivelata ottima. L’aiuto dall’alto è arrivato sotto forma di un sms di mio padre che mi suggeriva di chiamare il B&B La Tour perché pratica dei prezzi accettabili: c’era un sacco di posto e il peso dell’ansia se n’è andato dallo zaino.
A Capestang mi sono concessa una pausa Coca-Cola e patatine verso le 11, per reintegrare un po’ di liquidi ed energie consumate e per prendere un sospirone prima del salto nella calura. Infatti, da Capestang a Argeliers, il Canal du Midi compie una serie di curve tale da farlo sembrare il Po a Ravenna, mentre una pratica strada dipartimentale, non troppo trafficata, con una bella banchina erbosa e un bel po’ di platani a ombreggiarla, tira una riga diritta fra le due località… E il descrittivo di Flavio suggerisce proprio di seguire quella, accorciando, a occhio, di un terzo le distanze. Visto il caldo e le recenti avventure non è che l’idea mi allettasse, ma a volte occorre prendere il toro per le corna. E così, alle 13:45 eccomi a Argeliers, ennesimo paese di cui non sapevo nulla. Nel frattempo, avendo messo il naso fuori dagli alti argini del Canale, ho scoperto un mondo fatto unicamente di vigne: filari e filari a perdita d’occhio in ogni direzione… E ho incontrato anche un cartello che mi comunicava il mio ingresso nel Paese Cataro, dove o si è buoni o si è cattivi.
Facendo due passi per il centro storico di Argeliers, ho scoperto che da qui, grazie a M. Marcelin Albert, ai primi di giugno del 1907, è partito un movimento di protesta che ha unito il Midi francese. Argeliers, centro di monocoltura viticola, era infatti provata economicamente e socialmente dal calo dei prezzi del vino, dovuto anche alle frodi, ossia alla pessima abitudine dei rivenditori di adulterare il vino aggiungendo zucchero. La cosa interessante di questo movimento, che portò in piazza centinaia di migliaia di persone in tutto il sud della Francia, fu che riuscì a unire sia la classe operaia, che i proprietari dei vigneti, in un unico contingente sociale territoriale, più che di ceto. Tuttavia, pur chiamandosi Révolte du Midi, non assunse mai i connotati di una protesta indipendentista, come invece avvenne in Catalogna. E questo è un altro pezzetto di storia scoperto un po’ per caso lungo il Cammino…
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