La notte trascorsa all’interno della botte è stata estremamente riposante: l’ambiente ovattato e l’intimità della sistemazione mi hanno letteralmente stesa… Tanto che questa mattina non ho sentito la sveglia e mi sono alzata mezz’ora più tardi! Ma è stato un problema di poco conto: oggi il caldo non è quasi stato un problema, visto che quando ho lasciato la sala delle botti mi sono trovata nelle nuvole basse, in una soffusa pioggerella e l’alba non si vedeva proprio! Mi sono incamminata lungo il Canal du Midi, per percorrerne gli ultimi 20 km fino a Carcassonne. Il tempo ha retto fino alle 10, quando si è scatenato un signor acquazzone, che mi ha fatto ringraziare il mio essere una partigiana convinta della mantella a gobba, a discapito della combinazione copri-zaino + k-way: con un solo gesto avevo messo al riparo me stessa e lo zaino con tutto il suo contenuto e ho potuto proseguire, nella speranza vana di trovare un riparo. Ho così scoperto il lato positivo e quello negativo dei platani. L’aspetto positivo è che, finché la pioggia non si fa intensa, i platani riparano dall’acqua e rallentano il processo di inzuppamento. Il lato negativo è che, finita la pioggia, continueranno a gocciolarti addosso acqua per qualche ora… Ma non si può mica avere tutto nella vita!
Non molto tempo dopo la fine dell’acquazzone, sono entrata a Carcassonne e quasi subito ho potuto ammirare da lontano la Cité, la cittadella fortificata prima dai visconti di Trencavel e poi dai re di Francia, fra cui il nostro Luigi IX.
La città di Carcassonne è strettamente legata alla storia dei Catari e costituisce il cuore del Paese Cataro. Al di là degli aspetti religiosi, in Francia l’eresia catara oppose, all’inizio del XIII secolo, la casa reale (cattolica) ai nobili locali (catari). Lo scontro assunse presto connotati molto seri, tanto che il papa Innocenzo III bandì contro i Catari e gli Albigesi la prima delle Crociate che si svolsero direttamente sul territorio europeo. Nel 1209 Carcassonne venne assediata e presa da Simone di Monfort, che prese prigioniero Raymond Roger Trencavel, visconte cataro di Carcassonne. La cittadella divenne proprietà reale nel 1226 e Luigi IX la trasformò in fortezza reale, cardine del sistema difensivo della frontiera con l’Aragona.